La industria azucarera proyecta a un mediano plazo, dentro del programa de expansión y nuevas inversiones en Honduras, la instalación del octavo ingenio, orientado especialmente a generación de etanol en el departamento de Olancho. La agroindustria busca producir 10.1 millones de quintales de azúcar y generar unos $100 millones en divisas en el ciclo 2011-2012.

Actualmente en la zona sur, centro y noroccidental, siete ingenios generan empleo directo a 16,000 corteros de caña, pero en las actividades conexas involucra hasta 200,000 personas, según estadísticas de la Asociación de Productores de Azúcar de Honduras (APAH).

El director ejecutivo de esa organización, Carlos Melara confirmó los avances en un proyecto que supera los 200 millones de dólares que impulsaría hasta en 300 megas la generación de energía renovable a nivel de ingenios.

La agroindustria en mención, es auto suficiente en el uso de energía, incluso venden 126 megas a la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE), generados con biomasa.

“En esta parte también pueden venir buenas inversiones, un ingenio en Olancho concentraría la generación de biocombustibles y energía eléctrica, incrementando fácilmente la oferta a unos 300 megas a la ENEE”.

Con los precios que registra el acero y los metales a nivel mundial, un ingenio con una planta de etanol en Olancho, costaría arriba de los 200 millones de dólares, estimó el dirigente azucarero, tras referir los avances significativos mediante capital nacional y extranjero.

“Pronto estaremos viendo, en un mediano plazo estos avances en inversiones, sería algo que hemos añorado en el tema de biocombustibles especialmente en etanol”, pronosticó Carlos Melara.

Además se contempla la ampliación productiva y en siembra de caña a nivel de  ingenios, como La Grecia en la zona sur y Chumbagua en occidente. “Se trata de una agro industria que hay que ver de cerca, es de las pocas que sacan la cara por el país en buenos y malos tiempos”.

“Aunque haya cierta parte de capital extranjero, se instalan a largo plazo en el país, utilizando exclusivamente mano de obra y materia prima de las zonas rurales”, concluyó el dirigente industrial.

Fuente: Diario La Tribuna, 22 de enero 2012

Directivos de la industria azucarera plantearán a la Secretaría de Trabajo definir en conjunto una estrategia que incorpore a desempleados en la zona rural y profundizar el análisis de las causas del déficit de mano de obra que registra el corte de caña de azúcar y la recolección de café.

La zafra azucarera demanda anualmente unos 15,000 corteros y hasta de 200,000 persona en todas las actividades conexas. La caficultura actualmente enfrenta un déficit de 200,000 cortadores de café y en años anteriores la producción de azúcar ha registrado faltante hasta de 4,000 corteros de caña de azúcar, particularmente en la zona centro y sur del país.

Según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), en 2011 solo se crearon 60,000 trabajos y se necesitaba cubrir por lo menos 200,000 empleos, considerando el crecimiento poblacional del país, que superó 8.2 millones de habitantes.

El director ejecutivo de la Asociación de Productores de Azúcar de Honduras (APAH), Carlos Melara, dijo que se acercarán a la Secretaría de Trabajo para analizar alternativas de trabajo.

Según la fuente, en la zafra, que se encuentra en apogeo en la zona central, se reporta disminución de corteros, pero se atribuye quizás a la ocupación en cosechas de granos básicos para el autoconsumo.

“Tenemos que estar atentos para ver si en la zona norte y occidente del país ocurre también esa disminución, para determinar rápidamente algunas alternativas”, expresó Melara.

Para Melara, hay una coincidencia en que la zona central donde se produce azúcar colinda con áreas cafetaleras de El Paraíso, donde se presenta escasez de mano de obra.

La zafra azucarera demanda cada año de unos 15,000 corteros de caña de azúcar a nivel nacional, pero incorporando las actividades, involucra más de 200,000 empleos directos e indirectos.

Esa concentración de trabajo se registra mayormente en la zona noroccidental, donde la segunda quincena de enero inicia la producción del endulzante. Mientras, en el sector sur y central del país, la cosecha finalizará en marzo, de acuerdo a los mismos datos proporcionados en la Asociación de Productores de Azúcar (APAH).

El director ejecutivo de la Asociación Hondureña de Productores de Azúcar (AHPA), Carlos Melara, estimó que las exportaciones generarán entre 80 y 100 millones de dólares.

El ejecutivo del sector azucarero explicó que las variables que determinarán el monto a exportar son los precios que se registren en los mercados internacionales, así como cuándo entre en vigencia el Acuerdo de Asociación y Cooperación con la Unión Europea (UE).

El acuerdo fue suscrito en mayo de 2010 en España, pero se espera que entre en vigencia hasta junio de 2011.

Melara indicó que si entra en vigencia en junio, la industria no podrá aprovechar toda la cuota asignada al país y que lo que pueda ingresar en el segundo semestre deberá ser promediado con los países vecinos.

En cuanto a los precios, dijo que actualmente en los mercados internacionales está en el promedio de 22 a 25 centavos de dólar la libra de azúcar cruda y que espera que se mantenga, ya que se está en el punto de equilibrio.

Los importadores la procesan para consumo humano.

Recordó que Brasil e India, los dos grandes actores en los mercados mundiales, van a registrar zafras menores.

En cuanto al consumo nacional, Melara recordó que el mismo se encuentra garantizado, ya que normalmente se destinan unos siete millones de quintales para el abastecimiento del mercado local.

Ejecutivos de la industria azucarera del país anunciaron la entrada de nuevas inversiones millonarias para ampliar en un corto plazo la generación de energía eléctrica con bagazo de caña. Los ingenios azucareros están generando 126 MW de energía eléctrica con bagazo.

Honduras tiene potencial de generar 300 megas durante la cosecha de azúcar en siete ingenios, en los que actualmente se producen 126 megavatios, de los cuales entregan 100 a la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE).

El director ejecutivo de la Asociación de Productores de Azúcar de Honduras (APAH), Carlos Melara, informó que el kilowatts lo venden a menor precio, comparado con los demás generadores.

“Hablamos de siete centavos de dólar el kilowatts, versus los 30 y 40 centavos de dólar que están contratando, según lo que escuchamos tras la firma de nuevos acuerdos de compra-venta”, expresó Melara.

“Vienen nuevas inversiones, lo único que está pendiente es el análisis relacionado con la seguridad jurídica, solo un ingenio quiere generar 30 megas, con inversiones de 35 millones de dólares”, destacó.

La generación eléctrica se suma a la meta en el ciclo azucarero 2011-2012 que inició la semana pasada en la zona centro sur del país, de alcanzar una cosecha récord de 10.1 millones de quintales del grano dulce.